49 La sentina

La sentina

Antonio García Velasco

Su padre, marino, le había hablado de la sentina o cavidad interior del barco situada sobre la quilla en donde se acumulan las aguas procedentes de filtraciones, que desde allí son expulsadas por medio de bombas. Su profesora Margarita le habló de la sentina como lugar lleno de inmundicias malolientes. Ahora ella, la virtuosa Susana, le hablaba de la sentina como lugar en el que abundaban los vicios y el desliz.

-Cada uno habla de la sentina según sus experiencias, sus perspectivas, su vida.

Pero Susana se negaba a acompañarlo.

-Tampoco quiero que vayas tú, Joaquín. Es un antro de juego, meretrices, borrachos y drogadictos.

-El lugar se llama Paradiso, es decir, paraíso.

-La cínica costumbre humana de nombrar con el término contrario al exacto.

-¿Y si estás dejando llevar por los prejuicios?

-No, Joaquín, no. Sé bien de lo que hablo. Se trata de una sentina, ni más ni menos.

-Te he dicho ya lo que decía mi padre, lo que explicaba mi profesora de lengua...

-Sí, cierto, también tienen razón tu padre y tu profesora.

-¿Por qué estás tan segura, Susana?

Y ella, en tensión, herida como si hubiese recibido la tremenda cuchillada de las malas vivencias, dijo llorando:

-He trabajado en ese lugar infernal que llaman Paradiso.

Joaquín la abrazó, tratando de proporcionarle consuelo: "Lo siento, Susana, lo siento. No conocía el hecho. Lo siento de veras".

Susana, entre lágrimas, sollozos, suspiros y habla entrecortada por la emoción, relató su experiencia: allí la obligaron a vender su cuerpo, a restregarse en la barra vertical con movimientos lascivos para provocar a los asistentes; allí le hicieron consumir alcohol y droga para enviciarla con adicciones; allí la manosearon introduciendo billetes de banco entre sus ropas ligeras; allí actuó como cebo para incitar al juego; allí la sometieron a todo tipo de vejaciones... ¡Ay, Joaquín, no quieras conocer los detalles de aquellos horribles años!

Joaquín quedó pensativo, inerme, sin ánimo de acción. Ella se percató de su indolencia y reaccionó con prontitud:

-Comprendo tu ánimo, Joaquín... No te culparé si me rechazas por mi vida pasada.

-Necesito estar solo -anunció Joaquín.

Ella se apartó para retirarse a su casa.

-¡Susy, por Dios! ¡Cuánto tiempo sin verte! -la asaltaron dos clientes del Paradiso.

-No me llamo Susy.

-Oh, no te hagas la desconocida, Susy, bien que te conocemos. ¿Por qué abandonaste el local? ¿Te has establecido por tu cuenta? ¿Cuánto nos costaría ahora ir contigo?

Susana trataba sólo de esquivarlos, de que la dejaran en paz. Pero los hombres le echaban mano, la tocaban, trataban de convencerla con todo tipo de argucias manoseadoras.

-¡No me llamo Susy, no sé quiénes sois, dejadme en paz!

-Bien que aceptabas nuestros billetes entre los elásticos de tus braguitas -y los exhibían de nuevo-. Anda, Susy, no te hagas rogar. Ahí mismo hay un hotelito bastante acogedor.

-¡Qué me dejéis en paz! -gritó la mujer desprendiéndose de los lazos de ellos. Comenzó a correr, no en dirección a su casa, sino tras las huellas de Joaquín.

-Joaquín, mi amor, tú eres mi única salvación -dijo al verlo caminar cabizbajo.

Se volvió él y, al percatarse de su sofoco, la recibió con los brazos abiertos.

-Estoy muy confundido, Susana.

-Lo comprendo. Y no te culpo.

Caminaron uno al lado del otro, abrazados.

-Te juro que nunca iré al Paradiso -dijo Joaquín-. Y nadie te obligará a hacer lo que no quieras.

Al día siguiente, un incendio, al parecer provocado, redujo a cenizas el local llamado El Paradiso. Los bomberos evitaron que el fuego se extendiera por los edificios colindantes. Susana experimentó la sensación de que también su pasado quedaba devorado por las llamas del amor apasionado de Joaquín.